« Tu repars encore en vacances ? » Voilà ce que j’entends souvent de la part de collègues et d’amis lorsqu’un nouveau voyage en Amérique centrale est au programme. Ce n’est pas si étonnant, car le Costa Rica comme le Guatemala sont des pays de vacances for-mi-da-bles. La nature y est d’une beauté indescriptible et les habitants sont incroyablement accueillants. La véritable ambiance latino-américaine est assurément présente ici.
Et pourtant, on ne peut pas vraiment qualifier notre voyage d’affaires au Costa Rica et au Guatemala de vacances. Il est pour nous d’une très grande importance de nous rendre régulièrement dans ces pays, puisqu’une partie de notre matériel de départ en provient. Nos Yucca, par exemple, sont produits au Guatemala et toutes les plantes de type Dracaena viennent du Costa Rica.
Collaboration avec des fournisseurs fixes
Au Costa Rica et au Guatemala, nous travaillons avec un certain nombre de fournisseurs fixes, avec lesquels nous nouons des relations de longue durée. Ensemble, notre objectif est de bâtir un avenir durable. Au total, nous avons 6 fournisseurs. Lors d’une visite, nous passons au minimum chez tous ces partenaires. Si cela se présente, nous rendons également visite à quelques autres fournisseurs dans le cadre du développement de produits.
Lors de ces visites, nous parlons surtout d’innovations dans le domaine des protocoles de culture et de la protection des cultures. Et ce, parce que nous recherchons en permanence la meilleure qualité possible. Nous discutons en outre de programmes à long terme. Vous vous dites peut-être maintenant : « Mais cela pourrait aussi se faire par mail, non ? » C’est vrai, mais aborder de telles questions en face à face fonctionne malgré tout souvent le mieux.
Le développement de produits est toujours quelque chose qui me réjouit vraiment. Chez Forever Plants, nous nous employons en permanence à intégrer, avec une certaine régularité, un nouveau produit dans notre assortiment. Et cela ne peut bien sûr pas se faire sans nos partenaires en Amérique centrale !
Une relation personnelle
Outre ces affaires dites sérieuses, il existe une autre motivation bien plus importante pour se rendre régulièrement au Costa Rica et au Guatemala : la relation personnelle avec les fournisseurs. Chez Forever Plants, nous croyons en la force des relations personnelles, aussi bien en interne au sein de notre organisation qu’en externe avec les clients et les fournisseurs. Dans les relations avec les entreprises d’Amérique latine, c’est encore bien plus fort, car cela est ancré dans la culture.
Il existe une grande différence de culture, de langue et de fuseau horaire entre les Pays-Bas et l’Amérique centrale. Cela engendre parfois quelques défis dans la collaboration. Je suis convaincu que la seule façon de vraiment bien se comprendre est de passer un peu de temps ensemble.
Gérer intelligemment les différences culturelles
Même si nous essayons d’accorder beaucoup d’attention à ces relations, il y a toujours des choses qui se passent autrement que prévu. Ainsi, il peut parfois y avoir des problèmes de livraison en raison d’une petite erreur de planification, de problèmes de qualité imprévus ou tout simplement des conditions météorologiques. Vous pouvez imaginer que pour la production, qui se déroule entièrement en plein air, la météo peut avoir une influence lors de la récolte des plantes, par exemple. En soi, ce genre de problèmes se résout très bien lorsqu’ils sont connus. Pourtant, c’est un petit truc latino-américain de ne rien dire, ou de ne pas le dire à temps, sur ce genre de choses. Pas vraiment pratique, penserions-nous. Mais malheureusement, dans ce genre de pays, les choses se passent juste un peu différemment.
Gérer intelligemment ce genre de différences culturelles rend le commerce international énormément stimulant et intéressant. Et bon, si je suis tout à fait honnête, un tel voyage procure malgré tout, en dépit du travail acharné, un petit air de vacances, car comme c’est merveilleusement beau là-bas !
