„Fährst du schon wieder schön in den Urlaub?“ Das höre ich oft von Kollegen und Freunden, wenn mal wieder eine Reise nach Mittelamerika ansteht. Kein so abwegiger Gedanke, denn sowohl Costa Rica als auch Guatemala sind großar-ti-ge Urlaubsländer. Die Natur ist unbeschreiblich schön und die Menschen dort sind unglaublich gastfreundlich. Der echte lateinamerikanische Vibe ist hier auf jeden Fall spürbar.
Und doch kann man unsere Geschäftsreise nach Costa Rica und Guatemala nicht wirklich einen Urlaub nennen. Es ist für uns von sehr großer Bedeutung, regelmäßig in diese Länder zu reisen, da ein Teil unseres Ausgangsmaterials von hier stammt. Unsere Yuccas werden zum Beispiel in Guatemala produziert und alle Dracaena-artigen Pflanzen kommen aus Costa Rica.
Zusammenarbeit mit festen Lieferanten
In Costa Rica und Guatemala arbeiten wir mit einer Reihe fester Lieferanten zusammen, mit denen wir langfristige Beziehungen aufbauen. Gemeinsam haben wir das Ziel, an einer nachhaltigen Zukunft zu bauen. Insgesamt haben wir 6 Lieferanten. Während eines Besuchs schauen wir mindestens bei all diesen Partnern vorbei. Wenn es klappt, besuchen wir im Rahmen der Produktentwicklung auch noch einige andere Lieferanten.
Während der Besuche sprechen wir vor allem über Innovationen im Bereich der Anbauprotokolle und des Pflanzenschutzes. Das liegt daran, dass wir kontinuierlich nach der bestmöglichen Qualität streben. Außerdem besprechen wir langfristige Programme. Jetzt denkst du vielleicht: „Das könnte man doch auch per Mail machen?“ Stimmt, aber solche Dinge von Angesicht zu Angesicht zu besprechen, funktioniert am Ende doch oft am besten.
Auf die Produktentwicklung freue ich mich immer ganz besonders. Bei Forever Plants sind wir ständig damit beschäftigt, in gewisser Regelmäßigkeit ein neues Produkt in unser Sortiment aufzunehmen. Und das geht natürlich nicht ohne unsere Partner in Mittelamerika!
Persönliche Beziehung
Neben diesen sogenannten ernsten Angelegenheiten gibt es noch einen viel wichtigeren Motivator, um regelmäßig nach Costa Rica und Guatemala zu reisen: die persönliche Beziehung zu den Lieferanten. Bei Forever Plants glauben wir an die Kraft persönlicher Beziehungen, sowohl intern innerhalb unserer Organisation als auch extern mit Kunden und Lieferanten. Bei Beziehungen zu Unternehmen in Lateinamerika ist das noch viel stärker, da es fest in der Kultur verankert ist.
Es gibt einen großen kulturellen Unterschied, Sprachunterschied und Zeitunterschied zwischen den Niederlanden und Mittelamerika. Das bringt in der Zusammenarbeit durchaus schon mal die eine oder andere Herausforderung mit sich. Ich bin davon überzeugt, dass der einzige Weg, einander wirklich gut zu verstehen, darin besteht, etwas Zeit miteinander zu verbringen.
Clever mit kulturellen Unterschieden umgehen
Auch wenn wir versuchen, diesen Beziehungen viel Aufmerksamkeit zu schenken, gibt es immer Dinge, die anders laufen als vorher gedacht. So kann es schon mal Probleme bei der Lieferung geben – durch einen kleinen Planungsfehler, unerwartete Qualitätsprobleme oder schlicht die Wetterbedingungen. Du kannst dir vorstellen, dass bei der Produktion, die komplett im Freien stattfindet, das Wetter zum Beispiel beim Ernten der Pflanzen eine Rolle spielen kann. An sich lassen sich solche Probleme problemlos lösen, wenn sie bekannt sind. Trotzdem ist es so ein lateinamerikanisches Ding, über solche Dinge nichts oder nicht rechtzeitig etwas zu sagen. Nicht wirklich praktisch, würden wir denken. Aber leider läuft es in solchen Ländern eben ein bisschen anders.
Clever mit solchen kulturellen Unterschieden umzugehen, macht das internationale Geschäft enorm herausfordernd und interessant. Und okay, wenn ich ganz ehrlich bin, gibt so eine Reise trotz der harten Arbeit am Ende doch auch ein kleines bisschen Urlaubsgefühl, denn wie wunderbar schön ist es dort!
